亞軌道可重復(fù)使用飛行器火了 我國(guó)也在研究的可重復(fù)使用航天運(yùn)輸需求
讓人“不明覺(jué)厲”的亞軌道可重復(fù)使用飛行器火了:近期,美國(guó)藍(lán)色起源公司、英國(guó)維珍銀河航天公司分別完成了亞軌道載人飛行,拉開(kāi)了亞軌道商業(yè)太空飛行的歷史序幕。記者從中國(guó)航天科技集團(tuán)一院獲悉,我國(guó)也在開(kāi)展相關(guān)研究,以滿足未來(lái)“快速、可靠、廉價(jià)”的可重復(fù)使用航天運(yùn)輸需求。
據(jù)一院專家張濤介紹,亞軌道一般是指距地面20至100公里的空域,處于現(xiàn)有飛機(jī)的最高飛行高度和衛(wèi)星的最低軌道高度之間,也稱為空天過(guò)渡區(qū)。大致包括大氣平流層區(qū)域、大氣中間層區(qū)域和部分電離層區(qū)域。在亞軌道飛行仍然會(huì)受到地球引力的影響,但在一定時(shí)間內(nèi)(失去空氣阻力時(shí))可以體驗(yàn)到失重的感覺(jué)。
張濤說(shuō),亞軌道飛行與軌道飛行的最大區(qū)別在于亞軌道飛行不能環(huán)繞地球一周。從速度上來(lái)說(shuō),達(dá)不到環(huán)繞地球所必須的第一宇宙速度,所以飛行器在到達(dá)最高點(diǎn)(遠(yuǎn)地點(diǎn))之后高度就會(huì)一直下降,并且在繞回發(fā)射點(diǎn)之前就會(huì)落地。
所謂亞軌道飛行器,是指在高度上抵達(dá)空天過(guò)渡區(qū)頂層,但速度尚不足以完成繞地球軌道運(yùn)轉(zhuǎn)的飛行器,任務(wù)完成后可返回地球,能夠重復(fù)使用。亞軌道飛行器外形目前包括軸對(duì)稱式和升力式,按照著陸方式可采用水平著陸和垂直著陸方式。
專家介紹,軸對(duì)稱式外形以運(yùn)載火箭外形為基礎(chǔ),增加返回地面使用的支腿,垂直降落到地面,如新謝潑德火箭;升力式外形以帶翼外形為主要特征,返回像飛機(jī)一樣在機(jī)場(chǎng)跑道上著陸,如美國(guó)國(guó)防預(yù)先研究計(jì)劃局(DARPA)發(fā)布的試驗(yàn)性太空飛機(jī)(XS-1)和維珍銀河公司的太空船二號(hào)飛行器。
張濤說(shuō),亞軌道飛行器不僅能大幅降低單位有效載荷的運(yùn)輸成本,還能大幅縮短發(fā)射準(zhǔn)備時(shí)間,后續(xù)有望實(shí)現(xiàn)航班化的天地往返運(yùn)輸。